Mercredi 11 avril 1883

# Mercredi 11 avril 1883

Les Canrobert nous mènent visiter l'atelier de Francesqui puis nous allons ensemble aux Arts Décoratifs, puis prendre du thé chez les Canrobert. Francesqui a du talent et il est bon et aimable mais... J'ai vu aux Arts Décoratifs une réduction de l'Arlequin de Saint Marceaux. Jamais encore l'art ne m'a émue à ce point. Tout disparaît, tout s'efface. La peinture ? Qu'est-ce que la peinture ! Misère, niaiserie, tricherie, décadence. Il est impossible que Saint Marceaux ne soit pas placé un jour parmi les plus grands. Il produit peu parce que... les praticiens ne travaillent pas pour lui. Il aime trop son art. Où est le critique qui ait parlé de l'Arlequin en philosphe et en littérateur ? Théophile Gautier est mort. Et Wolff est trop boutique et atelier. L'Arlequin est non seulement d'une exécution sans rivale, mais c'est une œuvre de haute philosophie, c'est la plus complète, la plus fine, la plus spirituelle, la plus grandiose image d'un esprit supérieur qui voit défiler devant lui les vices, les ridicules, les infamies de ce monde. Cette statue par son exécution seule pourrait être un chef-d'œuvre, mais la pensée qu'elle exprime les pensées plutôt, sont d'un ordre absolument [Mot noirci: génial]. C'est la plus haute expression du génie spirituel et satirique. C'est fin et c'est grandiose. C'est d'une jeunesse et d'une vigueur de formes... D'une désinvolture à vous ôter la respiration. Suis-je donc la seule à comprendre tout ce que ce grand artiste a mis dans son œuvre ?! Est-il possible qu'on n'en perçoive que les proportions, la pose; le métier, l'adresse ?

Julian me disait: que de talent dépensé dans cette chose, et pourquoi ?

Tenez, il suffit ce me semble... Non, tout le monde éclairé, doit le comprendre. Tenez allez regarder Falguière, c'est très beau, c'est de la chair, c'est de la belle forme. C'est un très grand talent.

Puis allez voir Saint Marceaux et retournez de nouveau à Falguière. Et vous éprouverez une sensation de vide, de mollesse, de comme lorsque vous regardez des panneaux décoratifs de Clairin après un tableau de Bastien-Lepage. Tout paraît flasque après l'Arlequin.